在腳輪萬向輪的設計、研發(fā)和生產(chǎn)中，公制、美制及英制單位是不開避免的問題，這些都是計量單位制。目前，在世界上使用的計量單位制主要有以下幾種：原子單位制，臺制，國際單位制，普朗克單位制，自然單位制，英制單位以及我們中國民間用的市制單位等。

   首先，我們談一下國際單位。國際單位又稱公制或米制，我們在座的諸位都有所了解，我只做簡單的闡述。公制舊稱“萬國公制”，是現(xiàn)時世上普遍采用的標準度量衡單位系統(tǒng)。國際單位制源自18世紀末科學家的努力，于法國大革命時期的1799年，被法國作為度量衡單位。是以地球子午線的長度作為標準，以通過巴黎的子午線長度的四千萬分之一作為長度單位，定名為米突，或者米；以一立方米的千分之一作為容量單位，定名為升；以４°ｃ時一升純水的質(zhì)量作為質(zhì)量單位，定名為千克。這種度量衡制都采用十進位制，通常稱為米突制，１８７５年，歐美１７個國家在巴黎設立國際計量局，專門制造和保存鉑銥合金原器作為長度和質(zhì)量的國際標準。具體規(guī)定如下：

● 長度單位為米，是米國際原器在冰溶點時二村點間的距離

● 質(zhì)量單位為千克，是千克國際原器的質(zhì)量

● 容器單位為升，是質(zhì)量的千克的純水在標準大氣壓下密度時的體積

   由于十進制的國際單位制使用方便，目前，國際單位制應用于世界各地。從官方角度而言，除美國、緬甸、利比里亞未主要采用國際單位制外，其它國家均以國際單位制作為主要的度量衡系統(tǒng)。這其中包括絕大多數(shù)前英制國家，例如英國、加拿大、澳大利亞等，它們均在20世紀后半葉進行了向國際單位制的轉(zhuǎn)換。但在航空管制，國際上仍使用英制（如飛行高度會以英尺為單位）。

   1928年，中華民國政府公布度量衡法，規(guī)定采用“萬國公制”為標準制，并暫設輔制“市用制”作為過渡，即1公尺為3市尺，1公升為1市升，1公斤為2市斤。改革后的市制適應民眾習慣，又與公制換算簡便，逐漸為民眾接受，1949年后，市用制通行全國。1984年，國務院發(fā)布命令，采用以國際單位制為基礎，同時選用一些非國際單位制單位的中華人民共和國法定計量單位（簡稱法定單位）。自1991年1月1日起，法定單位成為合法的計量單位。

下面我們著重談一下英制單位及美式英制單位。英制單位是一種源自英國的單位制，可追朔到羅馬帝國時代。其實英制單位脫胎自羅馬帝國的度量衡單位，所以跟羅馬帝國的單位一樣，都以當時的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)作為單位的基準。例如：

● 長度單位：一英寸等于三顆大麥的總長度

● 重量單位：一磅等于一顆從麥穗的中間抽取的大麥的重量的7000倍

● 容量單位（導出單位）：一品脫的水的重量等于一又四分一磅

關(guān)于英制單位的長度：1959年后，美式英制的中的英寸（inch）和英制中的英寸在科學應用和商業(yè)用途中統(tǒng)一為25.4公厘，但美式保留了有稍微不同的測量中使用的“測量英寸”。

● 1英寸（inch）= 2.54厘米（cm）

● 1英尺（foot）= 12英寸 = 30.48厘米

● 1碼（yard）= 3英尺 = 91.44厘米

● 1英里（mile）= 1760碼 = 1.609344公里（km）

以上的換算，兩種單位制是相同的，但其中的中間單位如：鏈（chain，22碼）和浪（furlong，220碼）在英國使用較多。

關(guān)于英制單位的體積：如今的英式加侖（gallon，4.55升）和英式蒲式耳（bushel，36.4升）分別比美式加侖（3.79升）和美式蒲式耳（35.2升）大20%和3%。1英式加侖被定義為華氏62度下10磅重的水的體積，1英式蒲式耳為8英式加侖。英式加侖分為160液量盎司（fluid ounces），美式則為128。

● 1 液量盎司 = 28.4 毫升

● 1 及耳（gill）= 5 液量盎司 = 142 毫升

● 1 品脫 = 4 及耳 = 568 毫升

● 1 夸脫（quart）= 2 品脫 = 1.14 升

● 1 加侖 = 4 夸脫 = 4.55 升

● 1 配克（peck）= 2 加侖 = 9.09 升

● 1 坎寧（kenning）= 2 配克 = 18.2 升

● 1 蒲式耳 = 8 加侖（4 配克 或 2 坎寧）= 36.4 升

● 1 夸特（quarter）= 8 蒲式耳 = 2.91 百升

關(guān)于英制單位的重量：

● 1 格令（grain）= 64.8 毫克

● 1 打蘭（drachm）= 1/16 盎司（ounce） = 1.77 克

● 1 盎司 = 1/16 磅（pound）= 28.3 克

● 1 磅 = 7000 格令 = 454 克

● 1 英石（stone）= 14 磅 = 6.35 千克

● 1 夸特（quarter）= 2 英石 = 28 磅 = 12.7 千克

● 1 英擔（hundredweight）= 4 夸特 = 112 磅 = 50.8 千克

● 1 英噸（ton）= 20 英擔 = 2240 磅 = 1016 千克

請注意英噸（長噸long ton）是2240磅，較美噸（短噸short ton）是2000磅（907千克）更接近于國際單位制的公噸。

   現(xiàn)在還正式采用英制單位的國家十分少，如賴比瑞亞和緬甸。美國使用的乃是美式英制單位，跟傳統(tǒng)的英制單位有異。在香港，部份單位仍廣泛使用，如重量的“磅”和“安士”（盎司）；長度的“呎”（英尺）和“吋”（英寸）；“碼”仍常用于布匹、紙張和電線買賣；樓宇買賣使用“平方呎”計算面積；容積的“加侖”用于水務署的水費單食水用量。受美國入口炊具和食品（如乳制品）的影響，夸脫（quart）也有人使用。其他單位則已經(jīng)甚少使用。

  為什么腳輪的規(guī)格常以英寸描述。要討論腳輪規(guī)格以英寸計算的原因，不得不談到腳輪的發(fā)展歷史，關(guān)于腳輪的發(fā)展歷史，我們在上一講中已經(jīng)做了闡述，從上一講中，我們不難理解，雖然，我們中國很早就懂得設計和使用腳輪輪子，但casters & wheels 這一詞作為腳輪和輪子的定義以及批量生產(chǎn)和銷售，是源于改革開發(fā)后，而當時的中國主要是為OEM廠家，批量出口的國家是美國等使用英制單位的國家，腳輪的規(guī)格都是根據(jù)客戶的要求定制，所以，腳輪的規(guī)格常采用英寸inch表示，就順理成章了。